Según la ALA  se define la biblioteca como una “Colección  de material de información organizada para que pueda acceder a ella un grupo de  usuarios. Tiene personal encargado de los servicios y programas relacionados con las  necesidades de información de los lectores”.

La norma ISO 2789-1991 (Norma UNE-EN ISO 2789) sobre estadísticas internacionales de  bibliotecas, la define como: “Organización o parte de ella cuya principal función
consiste en mantener una colección y facilitar, mediante los servicios del personal, el
uso de los documentos necesarios para satisfacer las necesidades de información, de
investigación, de educación y ocio de sus lectores.”

Manuel Carrión la define en su Manual de Bibliotecas como “Una colección de libros
debidamente organizada para su uso”. Hay que aclarar que Carrión toma el término libro
en un sentido amplio como sinónimo de documento, esto es como soporte de información
destinado a ser leído, y que contiene una parte del conocimiento social. Esta última
precisión excluye a los documentos de archivo, que han sido generados por una persona
física o jurídica en el ejercicio de sus funciones y no pertenecen al conocimiento
social.