Según vamos haciendo programas de ordenador, nos damos cuenta que algunas partes del código se utilizan en muchos de ellos. Por ejemplo, podemos tener varios programas que utilizan números complejos y las funciones de suma, resta, etc son comunes. También es posible, por ejemplo, que nos guste hacer juegos, y nos damos cuenta que estamos repitiendo una y otra vez el código para mover una imagen (un marcianito o a Lara Croft) por la pantalla.

Sería estupendo poder meter esas funciones en un directorio separado de los programas concretos y tenerlas ya compiladas, de forma que podamos usarlas siempre que queramos. Las ventajas enormes de esto son:

    * No tener que volver a escribir el código (o hacer copy-paste).
* Nos ahorraremos el tiempo de compilar cada vez ese código que ya está compilado. Además, ya sabemos que mientras hacemos un programa, probamos y corregimos, hay que compilar entre muchas y “más muchas” veces.
* El código ya compilado estará probado y será fiable. No las primeras veces, pero sí cuando ya lo hayamos usado en 200 programas distintos y le hayamos ido corrigiendo los errores.

La forma de hacer esto es hacer librerías. Una librería son una o más funciones que tenemos ya compiladas y preparadas para ser utilizadas en cualquier programa que hagamos.  Hay que tener el suficiente ojo cuando las hacemos como para no meter ninguna dependencia de algo concreto de nuestro programa. Por ejemplo, si hacemos nuestra función de mover la imagen de Lara Croft, tendremos que hacer la función de forma que admita cualquier imagen, ya que no nos pegaría nada Lara Croft dando saltos en un juego estilo “space invaders”.